合成氨工业是一项基础化学工业，在化学工业中占有很重要的地位。合成氨生产从造气开始直到氨的合成都伴随着热的过程。合理地利用和控制合成氨生产过程中放出的热量，不仅可以节约生产中的能源消耗，降低生产成本，而且可以提高CO变换率及氨的合成率，前者属于余热利用，而后者属于化学反应的热控制。
根据我国工业发展的特殊情况，我国的合成氨工业从生产规模上可分为小合成氨、中合成氨和大合成氨生产。生产的原料路线有煤、油及天然气。由于原料路线不同，因而生产工艺路线及采用的设备也不尽相同。针对不同工艺路线设备的特点，热管技术在合成氨工业生产中有以下几种应用类型。
①回收低温余热预热助燃空气，或生产低压蒸汽作为生产原料；
②回收高温余热产生中压蒸汽作为原料蒸汽的补充，或生产高压蒸汽作为生产的动力源；
③控制固定床催化反应器的化学反应温度，使其向最佳反应温度曲线无限逼近，从而提高CO变换反应器的CO变换率及合成氨塔内氨的合成率。
以上三种应用类型，在不同的生产规模及不同的原料工艺路线中应用的方式及设计思路均不同，针对不同的实际条件采用不同的结构设计都能取得良好的效果。