D-核糖含五个碳原子的单糖。极重要的戊醛糖。有α型和β型。 核糖是核糖核酸(RNA)的组成部分，脱氧核糖是脱氧核糖核酸(DNA)的组成部分。 他们大多以戊聚糖或糖苷的形式存在。他们的衍生物核醇是某些维生素和辅酶的组成部分。 其他比较重要的戊醛糖还有D-木糖、L-阿拉伯糖。 他们是植物黏质、树胶、果胶、以及半纤维素的组成部分。 戊酮糖有D-核酮糖如D-木酮糖。 他们是糖代谢的中间产物。