养殖水蛭市场前景
由于水蛭是一种宝贵的药用资源，在医学上具有多种药用功能，是很有开发价值的动物性中药材。随着人口老龄化的发展，心脑血管病人增多（高血压、心脏病发病率占人群的2-5%），加上人们对中药制品的偏爱，对水蛭的需求量将会进一步增加。据98年12月6日《中国畜牧水产消息报》报道，1997年国内外对水蛭干品的总需求量达250吨以上，而实际供货量仅为150吨，尚有100吨缺口。据有关专家统计，到1999年底水蛭短缺量将达30万公斤。由于供需矛盾越来越大，也就引起价格不断上涨，纯清水货之售价已由去年秋天的每公斤80元左右，涨到了目前的每公斤150元左右，其涨幅上升了87.5%，这种情况在短期内不会有所好转。
造成水蛭价格上涨的原因来自几个方面，一方面是内地及香港的一些药厂对水蛭的需求量较大；另一方面是欧美消费市场很大，近年来，日本、南朝鲜、东南亚各国也从我国大量进口水蛭，造成国内对水蛭的需求量成倍增长；三是由于近年来大量使用农药、化肥及化学工业排污对环境的污染，导致野生水蛭资源锐减；四是由于人工养殖水蛭在国内刚刚起步，具有规模的水蛭养殖场不多。
我国从1995年开始进行人工饲养水蛭并获得成功，虽然目前发展规模还不大，但效益十分可观，每亩纯利均在2万元以上，是目前养鱼效益的7-10倍。由于人工饲养水蛭市场前景看好和效益可观，一些有识之士已开始组织大规模人工养殖抢占市场。
四、 人工养殖水蛭简单易行
水蛭适应性强，耐饥能力强，具有极强的抗病力，所以人工饲养水蛭不受地区条件的限制，可池养、坑养、缸养、桶养等。饲料以水中浮游生物、小昆虫、田螺、河蚌、动物血块、蚯蚓、泥土上的腐殖等为原料，每周投喂一次即可。一般放养密度为：幼蛭每立方米水面10000条；成蛭每立方米5000条；种蛭每立方米500条左右，坑塘、水沟养殖以每亩水面放养2000条种蛭为宜。家庭式养殖可按坑塘养殖方式，用砖砌成池，池高70-80cm，长200cm，宽120cm，池底铺砖，铺15-20cm泥土，池壁水泥面，池中放些石块、水草、树枝等，并设投料台，投料台应低于水面3-5cm，池底留出排水孔，池中水深30cm左右，池顶部有棚（防雨防晒），每池放养种蛭200条，待幼蛭长至2cm左右可分池养殖。所以人工养殖水蛭具有不占劳力、饲养管理粗放简单，饲料成本低，繁殖率高，无声无味无污染，投资少，